Deutschland verabschiedet sich endgültig von der Atomkraft

Dec 26, 2023

Seit 35 Jahren versorgt das Kernkraftwerk Emsland im Nordwesten Deutschlands zuverlässig Millionen Haushalte mit Strom und viele mit gut bezahlten Arbeitsplätzen in einem einst landwirtschaftlich geprägten Örtchen.

Jetzt werden es und die beiden anderen verbleibenden Kernkraftwerke des Landes abgeschaltet. Deutschland hat sich vor langer Zeit für den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen und der Kernenergie entschieden, da Bedenken bestehen, dass beide keine nachhaltige Energiequelle sind.

Der letzte Countdown am Samstag, der wegen befürchteter Energieknappheit aufgrund des Ukraine-Krieges um mehrere Monate verschoben wurde, wird von Deutschen, die sich gegen die Atomkraft eingesetzt haben, mit Erleichterung aufgenommen.

Doch angesichts der hartnäckig hohen Energiepreise und der zunehmenden Besorgnis über den Klimawandel bezeichnen einige im In- und Ausland diesen Schritt als rücksichtslos. Während Deutschland Atomkraftwerke schließt, haben andere Regierungen in Europa Pläne zum Bau neuer Atomkraftwerke angekündigt oder ihre Zusagen zur Schließung bestehender Kraftwerke zurückgenommen.

„Das Kernkraftwerk Emsland hat in der Tat erheblich zur wirtschaftlichen Entwicklung dieser Region beigetragen“, sagt Albert Stegemann, Milchbauer und Abgeordneter der oppositionellen Christdemokraten, der die nahegelegene Stadt Lingen und Umgebung im Bundestag vertritt.

Anders als einige seiner konservativen Kollegen befürchtet Stegemann nicht, dass in Deutschland die Lichter ausgehen, wenn die drei Reaktoren Emsland, Neckarwestheim II und Isar II endgültig abgeschaltet werden. Durch die Schließung von drei weiteren Kraftwerken Ende 2021 verringerte sich der Anteil der Kernenergie an der in Deutschland erzeugten Elektrizität auf etwa 5 %, es kam jedoch zu keinen Stromausfällen.

Der 47-Jährige ist auch realistisch, was die mangelnde Unterstützung der Technologie bei den deutschen Wählern angeht, betont jedoch, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen in Lingen das Kraftwerk befürworte.

„Auf lange Sicht ist Atomkraft sicher nicht die Technologie der Zukunft. Aber jetzt wäre es gut gewesen, sich darauf verlassen zu können“, sagte er.

Vor dem Hintergrund des russischen Angriffs auf die Ukraine und der Herausforderungen des Klimawandels „wäre es klug gewesen, über eine weitere Verzögerung des Shutdowns um ein, zwei oder drei Jahre nachzudenken“, sagte Stegemann.

„Politiker müssen sich an veränderte Umstände anpassen“, fügte er hinzu. „Und ich beschuldige die Regierung, dass sie das überhaupt nicht getan hat.“

Ähnliche Bedenken wurden auch aus anderen Kreisen geäußert.

„Bestehende Kernkraftwerke sind derzeit eine entscheidende Quelle für kohlenstofffreie Grundlastenergie“, sagte Peter Fox-Penner, zuvor leitender Beamter im US-Energieministerium und jetzt beim Boston University Institute for Sustainable Energy. „Energieeffizienz, Wind- und Solarenergie werden bald die dominierenden Quellen sein, aber in der Zwischenzeit ist es am klügsten, die bestehende Kernenergie weiter zu betreiben“, solange die Sicherheit Vorrang habe, sagte er.

Die Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz hat jedoch deutlich gemacht, dass eine weitere Verlängerung nicht in Sicht ist.

„Atomkraft bleibt eine riskante Technologie, und letztlich sind die Risiken auch in einem Hightech-Land wie Deutschland nicht beherrschbar“, sagte Umweltministerin Steffi Lemke auf einer Pressekonferenz im Vorfeld des Shutdowns.

Sie verwies auf die Katastrophe im japanischen Atomkraftwerk Fukushima im Jahr 2011, als ein Tsunami die Stromversorgung lahmlegte und zu einer katastrophalen Kernschmelze führte. Sie weckte Erinnerungen an die Katastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986, die nach wie vor ein entscheidendes Ereignis für die deutsche Anti-Atomkraft-Bewegung ist.

Während Lemkes umweltbewusste Grüne Partei am engsten mit dieser Bewegung verbunden ist, war es die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel – damals Vorsitzende von Stegemanns Christdemokraten –, die nach Fukushima der Atomenergie in Deutschland den Stecker zog. Die Entscheidung führte zu einer stärkeren Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, wodurch die Treibhausgasemissionen Deutschlands im Vergleich zu Nachbarn wie dem atomfreundlichen Frankreich hartnäckig hoch blieben.

Im modernen Lingener Rathaus sagte Oberbürgermeister Dieter Krone, dass es gemischte Gefühle hinsichtlich der bevorstehenden Atomabschaltung gebe, die mit einer kleinen Zeremonie unter Ausschluss der Öffentlichkeit im Inneren des Kraftwerks begangen werde.

„Für die Belegschaft wird es ein trauriger Moment sein“, sagte er und verwies darauf, dass das Emsland seit Jahrzehnten sicher Strom für Deutschland und seine Nachbarn produziert. „Andererseits ist es der Beginn einer neuen Ära, weil wir in den Wasserstoff einsteigen wollen.“

In den letzten 12 Jahren haben Krone und andere daran gearbeitet, öffentliche und private Partner davon zu überzeugen, in einen ihrer Hoffnung nach wichtigen grünen Kraftstoff der Zukunft zu investieren. Die Region produziert bereits mehr erneuerbare Energie als sie verbraucht und will in den kommenden Jahren zu einem Zentrum für die Wasserstoffproduktion mithilfe von Wind- und Solarenergie werden.

„Wir haben den großen Vorteil, dass die gesamte Infrastruktur, die Netzwerke vorhanden sind“, sagte er.

Im Herbst soll in Lingen eine der weltweit größten Produktionsanlagen für sauberen Wasserstoff ihren Betrieb aufnehmen. Ein Teil davon wird zur Herstellung von „grünem Stahl“ verwendet, ein entscheidender Schritt, wenn Europas größte Volkswirtschaft bis 2045 CO2-neutral werden will.

„Ich glaube, dass wir der größte und bedeutendste Standort für Wasserstoff in Deutschland werden“, sagte Krone. „Insofern denke ich, dass wir sagen können, dass dies eine Art Blaupause für die Entwicklung ist.“

Kritiker haben gewarnt, dass Deutschland ohne Atomkraft in Zeiten bewölkten, aber ruhigen Wetters auf schmutzige Kohle- und Gaskraftwerke zur Energiegewinnung angewiesen sein wird – ein Zustand, für den die Deutschen sogar einen neuen Begriff geprägt haben: Dunkelflaute.

Die Regierung wies solche Bedenken zurück und argumentierte, dass Deutschland dank des integrierten europäischen Stromnetzes bei Bedarf Energie importieren könne und gleichzeitig ein Nettoexporteur bleibe.

Lemke hat Vorschläge beiseite geschoben, dass die Atompolitik Deutschlands die Bemühungen zur Reduzierung der Emissionen des Landes behindern werde.

„Der Ausbau erneuerbarer Energien bleibt der günstigere und vor allem schnellere Weg, wenn wir die Klimaziele erreichen wollen“, sagte sie Anfang des Monats vor Reportern in Berlin und verwies auf erhebliche Verzögerungen und Kostenüberschreitungen beim Bau von Kernkraftwerken in anderen Teilen Europas.

Unterdessen sind die Preise für die Installation von Solar- und Windenergie in den letzten Jahren deutlich gesunken, ein Trend, der sich voraussichtlich fortsetzen wird.

Zurück in Lingen sagt der Aktivist Alexander Vent von der Anti-Atom-Gruppe AgIEL, dass die Abschaltung nicht das Ende ihrer Bemühungen sei.

„Wir wollen innehalten und an diesen Tag erinnern. Natürlich ist das ein Grund zum Feiern“, sagte er. „Aber für uns ist es im Grunde ein erreichter Meilenstein. Jetzt müssen wir nach vorne schauen, denn wir sehen, dass noch viel zu tun bleibt.“

Aktivisten wie Vent haben ihren Fokus nun auf nahe gelegene Anlagen verlagert, die Kernbrennstoff für Reaktoren in anderen Teilen Europas verarbeiten.

„Wir müssen mit der Anreicherung von Uran aufhören“, sagte er. „Wir müssen die Produktion von Brennstäben für alle Kernkraftwerke außerhalb Deutschlands einstellen.“