In den letzten Stunden von Kevin McCarthys Speaker Fight

Sep 14, 2023

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Der Kampf des Sprechers Kevin McCarthy um sein Amt endete mit einer bemerkenswert öffentlichen Zurschaustellung innerparteilicher Auseinandersetzungen, die sich in einer geschichtsträchtigen Nachtsitzung abspielten.

Von Catie Edmondson

WASHINGTON – Der kalifornische Abgeordnete Kevin McCarthy war überzeugt, dass er nach einer quälenden viertägigen Niederlagenserie bald den Hammer gewinnen würde, und saß am späten Freitagabend grinsend auf seinem Stuhl im Repräsentantenhaus. Dann senkte sich sein Gesicht.

Als sich die Abstimmung in seinem 14. Versuch, Redner zu werden, hinzog, war klar geworden, dass der Sieg die Unterstützung des Abgeordneten Matt Gaetz aus Florida, des Hauptgegners des republikanischen Führers, erfordern würde – und Herr Gaetz hatte gerade mit „anwesend“ gestimmt.

Transkript

00:00:00.528 —> 00:00:02.831 Gaetz. 00:00:03.821 —> 00:00:05.238 Vorhanden. 00:00:05.238 —> 00:00:09.776 [Applaus]

Während sich der historische Bodenkampf abspielte, blieb Herr McCarthy tagelang auf seinem Platz und entsandte Verbündete, um die verbliebenen Verweigerer unter vier Augen auszutricksen. Jetzt schritt Mr. McCarthy, sein sonniges Lächeln durch einen zusammengebissenen Kiefer ersetzt, über den Boden, um Mr. Gaetz zu konfrontieren, der sich trotzig in seinem Sitz zurücklehnte.

Herr McCarthy wandte sich streng an Herrn Gaetz und appellierte an ihn, endlich nachzugeben und zuzulassen, dass die Sprecherkrise ein Ende findet; Der Republikaner aus Florida deutete mit dem Finger, als er sich weigerte. Nach zwei Minuten kehrte Mr. McCarthy brodelnd und mit gesenktem Kopf – der erste Anflug von Frustration, den er die ganze Woche über gezeigt hatte – zu seinem Platz zurück. Er hatte nicht die Stimmen.

Das erstaunliche Spektakel, das sich bis in die frühen Morgenstunden des Samstags abspielte, war der passende Schlusspunkt für eine Woche, die die tiefen Spaltungen in der Republikanischen Partei und die Macht einer unnachgiebigen rechtsextremen Flanke deutlich machte, die es genießt, den normalen Regierungsbetrieb und einen Führer auf den Kopf zu stellen der in seinem Machtstreben immer wieder vor der Rechten kapituliert hat.

In den letzten Stunden von Mr. McCarthys letztendlich siegreichem Kampf um den Sprecherposten ging es in Hinterzimmern um Auseinandersetzungen mit der extremen Rechten und um offene Auseinandersetzungen; Telefonanrufe von Donald J. Trump, dem zweimal angeklagten ehemaligen Präsidenten, um zu versuchen, Verweigerer für sich zu gewinnen; Feilschen darüber, wie das Repräsentantenhaus in den kommenden zwei Jahren funktionieren würde; und sogar eine körperliche Auseinandersetzung innerhalb der Kammer konnte knapp vermieden werden.

„Am besten machen Sie das privat“, sagte der Abgeordnete Patrick T. McHenry aus North Carolina, der als Chefabgesandter von Herrn McCarthy mit den Rebellen verhandelte. „Die Vorliebe in der Politik besteht darin, seine Demütigungen immer privat und nicht öffentlich zu ertragen. Das war das Ziel. Und am letzten Wochenende war klar, dass wir dies öffentlich ertragen müssen.“

Leiden sie.

„Das war einfach, oder?“ Herr McCarthy sagte, nachdem er kurz nach 1 Uhr morgens endlich den Hammer genommen hatte: „Ich hätte nie gedacht, dass wir hier oben ankommen würden.“

Im letzten Jahrhundert fanden die Verhandlungen und Vertragsabschlüsse, die den Weg für den Aufstieg neuer Sprecher im Repräsentantenhaus ebneten, typischerweise hinter verschlossenen Türen und weit vor der eigentlichen Wahl statt; Seit 1923 hatte kein designierter Redner mehr als einen Wahlgang benötigt, um gewählt zu werden. Stattdessen wurden am Freitag viele der spannenden Verhandlungen in der elften Stunde in Echtzeit im Fernsehen übertragen, damit jeder sie sehen konnte.

Die Funktionsstörung, die dazu führte, dass das Repräsentantenhaus eine Woche lang keinen Redner hatte, sorgte auch dafür, dass die Demütigungen noch mehr an die Öffentlichkeit gelangten. Fotografen und Videofilmer, die nicht an die normalen Verhaltensregeln gebunden waren, weil es keinen Sprecher gab, der solche aufgestellt hätte, gaben den Zuschauern die Möglichkeit, seltene Aufnahmen live aus dem Saal des Repräsentantenhauses zu analysieren.

Während McCarthys Unterstützer erbittert mit den rechtsextremen Verweigerern feilschten, hielten Fotografen einen beeindruckenden Moment fest, an dem die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene aus Georgia, eine aktuelle Verbündete von Mr. McCarthy, beteiligt war. Frau Greene wurde gesehen, wie sie versuchte, ihr Telefon, auf dem am anderen Ende ein Anruf von „DT“ angezeigt wurde, in die Hände des Abgeordneten Matt Rosendale aus Montana zu stecken, einem entscheidenden Überläufer. Es war Mr. Trump am Telefon.

Herr Rosendale forderte Frau Greene wütend auf, ihn nicht in diese Situation zu bringen, und wischte das Telefon weg, so der Gesetzgeber, der Zeuge des Geschehens war.

Etwa zur gleichen Zeit musste der Abgeordnete Mike Rogers aus Alabama, der der nächste Vorsitzende des Streitkräfteausschusses werden könnte, von einem anderen Abgeordneten körperlich festgehalten werden, der Herrn Rogers die Hand auf den offenen Mund legte, nachdem der wütende Kongressabgeordnete sich ihm genähert hatte Herr Gaetz.

„Das haben wir seit einem Jahrhundert nicht mehr gesehen“, sagte der Abgeordnete Brian Fitzpatrick, Republikaner von Pennsylvania, und verwies auf das letzte Mal, als sich eine Sprecherwahl über neun Wahlgänge hinauszog. „Wir befinden uns ohnehin in einem emotionalen Klima, bevor wir hier angekommen sind. Die Emotionen kochen hoch.“

Herr Rogers hatte in der vergangenen Woche seiner Frustration über die Überläufer Luft gemacht und während einer Parteidiskussion hinter verschlossenen Türen am Dienstag damit gedroht, dass sie wegen ihrer Illoyalität ihre Sitze in den Ausschüssen verlieren könnten. Aber er hegt besondere Verachtung für Mr. Gaetz, den Republikaner aus Florida in seiner vierten Amtszeit und Trump-Anhänger, der sich als aufmerksamkeitsstarker Aufrührer auf dem Capitol Hill etabliert hat.

Laut mit den Diskussionen vertrauten Personen hatte Herr Gaetz Herrn McCarthy und seinen Verbündeten gesagt, dass er daran interessiert sei, ein einflussreiches Gremium im Streitkräfteausschuss zu leiten, wo er seit seinem Einzug in den Kongress im Jahr 2017 tätig war. Mr. Rogers hatte nichts davon. (Ein Berater von Herrn Gaetz sagte, dass der Kongressabgeordnete keinen Vorsitz im Unterausschuss angestrebt habe und auch nicht damit gerechnet habe, einen solchen zu erhalten.)

Nun weigerten sich Herr Gaetz und die Abgeordnete Lauren Boebert aus Colorado, zwei der hartnäckigsten Verweigerer, nachzugeben und schlugen vor, dass das Repräsentantenhaus die Sitzung bis Montag vertagen sollte, bevor weitere Abstimmungen stattfinden.

Frau Greene, eine der lautstärksten Unterstützerinnen von Herrn McCarthy, wurde gesehen, wie sie mit den Augen verdrehte, während sie sich an Frau Boebert, eine Kollegin des Freedom Caucus, heranschlich, um ihr auf die Schulter zu klopfen.

„Sie müssen aufhören“, schien Frau Greene zu sagen. Frau Boebert antwortete knapp und starrte geradeaus.

Der Abgeordnete Ken Buck, Republikaner aus Colorado, sagte später, dass Herr Gaetz und Frau Boebert scheinbar vertieft gewesen seien. „Sie sagten, dass sie zugestimmt hätten, beide in Anwesenheit abzustimmen, und sie stimmten in Anwesenheit ab, das war also alles, was sie tun würden.“ " er sagte.

Niedergeschlagen marschierte Mr. McCarthy zu seinem Platz zurück und Mr. McHenry forderte die Vertagung der Sitzung.

Doch es gab doch noch Bewegung. Nach der gescheiterten 14. Abstimmung rief Herr Trump Herrn Gaetz an, wie zwei mit dem Gespräch vertraute Personen berichten. CNN berichtete, dass Herr Trump sich auch an den Abgeordneten Andy Biggs aus Arizona gewandt hatte, der sich zurückgehalten hatte, obwohl eine große Gruppe von Überläufern früher am Tag ihre Unterstützung für Herrn McCarthy übernommen hatte.

Als die Abstimmung über die Vertagung voranschritt, kam es im Repräsentantenhaus zu einem Stimmungswandel und zu Aufruhr, die offenbar die Stimmung veränderte. Ohne Vorwarnung marschierten sowohl Herr Gaetz als auch Frau Boebert zum Brunnen des Plenarsaals und zeigten rote Karten, um zu zeigen, dass sie ihre Stimme für die Vertagung doch auf „Nein“ umstellen würden.

„Nehmen Sie alle Platz“, sagte Mr. McCarthy und wirkte erleichtert. „Lass es uns noch einmal machen.“

Beim nächsten Wahlgang – dem 15. und letzten – gaben Herr Gaetz und Frau Boebert die gleichen „gegenwärtigen“ Stimmen ab und signalisierten damit, dass sie Herrn McCarthy nicht unterstützten, reduzierten jedoch die Anzahl der Stimmen, die er benötigen würde, um eine Mehrheit zu gewinnen. Die letzten Verweigerer – Mr. Biggs, Mr. Rosendale und die Abgeordneten Eli Crane aus Arizona und Bob Good aus Virginia – reihten sich ein und änderten ihre Stimmen ebenfalls in „anwesend“, sodass Mr. McCarthy Redner werden konnte.

„Matt wollte wirklich alle dorthin bringen“, sagte McCarthy über Mr. Gaetz während einer informellen Pressekonferenz später am Abend. „Während all dieser Ereignisse schwanken die Emotionen der Menschen auf und ab, und am Ende der Nacht hat Matt alle dort hingebracht.“

Sowohl die Verbündeten von Herrn McCarthy als auch die Rebellen blieben verschwiegen darüber, was genau die letzte Gruppe von Überläufern dazu veranlasste, ihre Stimmen zwischen dem 14. und 15. Wahlgang zu ändern.

Im Laufe der Woche hatten Herr McCarthy und seine Verbündeten hinter verschlossenen Türen wichtige Zugeständnisse an die Verweigerer gemacht, die die Art und Weise, wie das Repräsentantenhaus seine Geschäfte abwickelt, verändern würden, darunter die Ermöglichung einer offenen Debatte über Ausgabengesetze und eine Maßnahme, die es einem einzelnen Gesetzgeber ermöglichte, eine Abstimmung zur Amtsenthebung zu erzwingen der Lautsprecher. Einige davon sickerten am Samstag noch durch, etwa das Versprechen, einen Unterausschuss mit der Aufgabe, die „Bewaffnung der Regierung“ zu untersuchen, mit den gleichen Ressourcen auszustatten wie der Sonderausschuss vom 6. Januar.

Herr Trump wiederum führte den Erfolg auf seine Interventionen in einem Beitrag auf seiner Social-Media-Seite am Samstag zurück und behauptete, die Berichterstattung habe gezeigt, dass er Herrn McCarthy „großartig geholfen“ habe, den Rednerposten zu gewinnen. „Danke, ich habe unserem Land einen großen Gefallen getan!“ er schrieb.

Mr. McCarthys Triumph kam zwei Jahre, nachdem er nach dem Angriff von Randalierern auf das Kapitol am 6. Januar 2021 im Repräsentantenhaus stand und sagte, Mr. Trump trage „die Verantwortung“ für den Angriff, „hätte den Mob sofort denunzieren sollen“ und dass „ Diese Tatsachen erfordern sofortiges Handeln von Präsident Trump.“

Innerhalb weniger Wochen pilgerte er nach Mar-a-Lago, um mit einem wütenden Herrn Trump Zäune auszubessern, und engagierte sich intensiv dafür, eine Untersuchung der Unruhen vom 6. Januar zu blockieren.

Nachdem McCarthy ein halbes Dutzend Abgeordneter durchgespielt hatte, die dabei geholfen hatten, einen Ausweg aus der Pattsituation bei den Rednern zu finden, legte er großen Wert darauf, Herrn Trump während einer Pressekonferenz in der Statuary Hall nach seiner Wahl mit Lob zu überschütten.

„Ich möchte mich ganz besonders bei Präsident Trump bedanken“, sagte er am Samstagmorgen. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand an seinem Einfluss zweifeln sollte.“

Als er eine Liste von Tagesordnungspunkten abhakte, von denen Herr Trump sagte, dass sie die Republikaner hinter sich vereinen sollten, darunter die Verbesserung der Wirtschaft und der Grenzsicherheit, kam Herr McCarthy zu dem Schluss: „Er hatte einen großen Einfluss darauf, dass das alles zustande kam. Also vielen Dank, Präsident Trump.“

Emily Cochrane, Luke Broadwater und Maggie Haberman trugen zur Berichterstattung bei.

Catie Edmondson ist Reporterin im Washingtoner Büro und berichtet über den Kongress. @CatieEdmondson

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