Warum die Gegenoffensive der Ukraine keine einfache Wiederholung der Offensive in Charkiw sein wird

Nov 25, 2023

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Hat die lang erwartete Frühjahrs-Gegenoffensive der Ukraine endlich begonnen? Selbst jetzt, wo der Kalender schon bald auf den Sommer zusteuert, hängt die Antwort immer noch stark davon ab, wen Sie fragen. Russische Beamte sagen: Ja, das stimmt – eine Ansicht, die auch einige US-Beamte teilen. Doch die Ukrainer haben diese Behauptungen direkt zurückgewiesen. „Wenn wir mit der Gegenoffensive beginnen, wird jeder davon erfahren und es sehen“, sagte Oleksiy Danilov, Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, am Mittwoch gegenüber Reuters.

Letztendlich waren die Siege der Gegenoffensiven des letzten Jahres leicht zu erkennen. Nachdem die Ukraine ihre Truppen im September heimlich in die Region Charkiw manövrierte, gelang es ihr, die eindringenden russischen Truppen zu verdrängen, die damit gerechnet hatten, dass die Gegenoffensive Hunderte Meilen südlich in der Region Cherson beginnen würde. Die Russen waren verblüfft. In der daraus resultierenden strategischen Unordnung waren die Moskauer Streitkräfte bald auch zum Rückzug im Süden gezwungen, und im November befreite die Ukraine schließlich die Stadt Cherson und die umliegenden Gebiete.

Allerdings hat sich die Kriegslandschaft seit letztem Jahr grundlegend verändert. Es gibt mehrere Gründe dafür, dass sich die diesjährigen Bemühungen möglicherweise nicht als einfache Wiederholung der Gegenoffensiven für die Ukraine im Jahr 2022 erweisen – im Guten wie im Schlechten.

1. Die Kampfkarte wurde neu gezeichnet. Im vergangenen Jahr konnte die Ukraine bedeutende Landflächen in der Region Cherson zurückerobern, allerdings nur am Westufer des Dnjepr. Dieser mächtige, weitläufige Fluss dient als Trennlinie zwischen den ukrainischen Streitkräften und den russischen Besatzern, die Brücken zerstört haben, die zur Überquerung des Flusses genutzt werden könnten. Eine Überquerung des Dnjepr ist möglich – kleine Gruppen ukrainischer Soldaten haben genau das bereits geschafft –, stellt aber ein erhebliches taktisches Problem dar.

Dieses Problem könnte sich diese Woche durch den Einsturz des von Russland kontrollierten Kachowka-Staudamms und des Wasserkraftwerks verschärft haben, der zu enormen Überschwemmungen führte und Tausende Häuser in den steigenden Gewässern versenkte. Die Überschwemmung hat das Schlachtfeld bereits verändert und eine der wenigen verbliebenen Routen über den Fluss abgeschnitten.

Was Sie über den Bruch des Kakhovka-Staudamms in der Ukraine wissen sollten

In der benachbarten Region Saporischschja hingegen sind die relativ flachen, überwiegend landwirtschaftlich genutzten Flächen ein weitaus besseres Ziel. Viele erwarten, dass die Gegenoffensive in diese Richtung verläuft, da sie die „Landbrücke“ zur Krim, der seit 2014 von Russland besetzten ukrainischen Halbinsel, durchtrennen könnte. Aber auch Russland weiß das und hat das Gebiet seit mehr als sechs Monaten mit Schützengräben stark befestigt. Minenfelder und Panzerabwehrhindernisse. Das Durchbrechen dieser Linien wird Zeit, Mühe und Ausrüstung erfordern – was möglicherweise dazu führt, dass sich die russischen Reserven neu formieren und einen Gegenschlag durchführen können, bevor die ukrainischen Streitkräfte durchbrechen können.

2. Neue Waffen sind auf dem Schlachtfeld. Die Vereinigten Staaten haben den ukrainischen Streitkräften seit November letzten Jahres erhebliche Mengen neuer Waffen zur Verfügung gestellt, darunter das Infanterie-Kampffahrzeug Bradley, den Kampfpanzer M1A2 Abrams und die Flugabwehrraketensysteme Patriot. Andere Verbündete haben die Lücke geschlossen, wobei europäische Verbündete Kampfpanzer vom Typ Leopard 2 und Großbritannien die Langstreckenraketen Storm Shadow lieferten. (Die Vereinigten Staaten haben kürzlich auch die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen an die Ukraine genehmigt, obwohl es wie bei den Abrams-Panzern wahrscheinlich noch viele Monate dauern wird, bis sie zum Einsatz kommen.)

Viele dieser Waffen werden eine Veränderung für die Ukraine bedeuten, die zu Beginn des Konflikts auf ältere Maschinen angewiesen war, die größtenteils aus der Sowjetzeit stammten. Die Bradleys zum Beispiel sind im Allgemeinen schneller und verfügen über eine bessere Panzerung als die Fahrzeuge, die sie ersetzen, während die Hinzufügung von Langstreckenraketen wie der Storm Shadow Russland dazu zwingen könnte, seine Reserven weiter aus dem von der Ukraine kontrollierten Gebiet zu verlegen, wodurch sie langsamer werden antworten.

Genauso wichtig sind jedoch die Truppen selbst. Einheiten wie die neu geschaffene 47. Separate Mechanisierte Brigade sind nicht nur mit westlichen Waffen bewaffnet, sondern auch in westlichen Militärtaktiken ausgebildet. Sie wurden in Offensivmanövern geschult – was für das ukrainische Militär bis zur Invasion bemerkenswert ungewöhnlich war – sowie in der Kriegsführung mit kombinierten Waffen, bei der verschiedene Arten von Waffen und Einheiten zusammenarbeiten müssen, um ihre Wirkung zu maximieren.

3. Die Moral könnte sich für beide Seiten als großes Problem erweisen. Das russische Militär ist seit Kriegsbeginn mit Problemen behaftet – ein Grund für den überstürzten Rückzug im vergangenen Jahr. Russlands geplante Winteroffensive zu Beginn dieses Jahres hat nie begonnen, und die bisherigen Erfolge sind bestenfalls Pyrrhussiege. Bachmut zum Beispiel wurde auf Kosten der strategisch unwichtigen Stadt selbst und Tausender Russen – viele als Söldner rekrutierte Sträflinge – eingenommen, die dort starben. Jewgeni Prigoschin, der Wagner-Söldnerchef, der sich in den Mittelpunkt dieser Schlacht stellte, befindet sich nun in einem Wortgefecht mit dem russischen Militär, ein weiterer Beweis für tiefe und potenziell gefährliche interne Spaltungen.

Vorher-Nachher-Bilder der zerstörten ukrainischen Stadt Bachmut

Im Vergleich dazu sind die Brüche in der ukrainischen Moral begrenzt. Im Allgemeinen behalten ukrainische Soldaten und Beamte einen bemerkenswert konsequenten patriotischen Ton bei, auch nach dem Rückschlag in Bachmut, und es gibt nur wenige Berichte über Meinungsverschiedenheiten über die Militärstrategie oder andere Probleme mit der Führung von Präsident Wolodymyr Selenskyj. Dies bedeutet jedoch, dass die Erwartungen an die Gegenoffensive der Ukraine sinken. Letzten Monat sagte Verteidigungsminister Oleksii Reznikov gegenüber Reportern der Washington Post, dass die Gegenoffensive angesichts der Stärke der Ukraine während des letzten Vorstoßes und ihrer bemerkenswerten Widerstandsfähigkeit über 14 Monate des Krieges möglicherweise „überschätzt“ werde. Er warnte vor „emotionaler Enttäuschung“, wenn etwas Großes nicht erreicht werde.

Reznikov sprach möglicherweise nicht nur von der innenpolitischen Enttäuschung in der Ukraine, wo viele zu einer Art Rückkehr zur Normalität bereit sind, auch wenn sie den Kampf gegen Russland nicht aufgeben wollen. Wenn die ukrainischen Streitkräfte mit all der neuen militärischen Ausrüstung und Ausbildung, die sie kürzlich erhalten haben, nicht in der Lage sind, die Dynamik früherer Gegenoffensiven aufrechtzuerhalten, könnten einige westliche Verbündete beginnen, auf Verhandlungen zu drängen, da ihre eigene Moral geschwächt ist. Das ist ein weiterer Grund, warum die Ukraine viele auf die Gegenoffensive warten lässt: Sie müssen es richtig machen.