Hartfords XL Center steht nun kurz vor der Renovierung

May 13, 2023

HARTFORD – Hartfords in die Jahre gekommene XL-Center-Arena steht jetzt so nah an einer umfassenden Renovierung wie seit einem Jahrzehnt nicht mehr, nachdem die Gesetzgeber des Bundesstaates einen Plan unterstützt haben, der private Investitionen in Höhe von mindestens 20 Millionen US-Dollar für das 107-Millionen-Dollar-Projekt ermöglichen würde.

Die Gesetzgebung, die als Teil des Staatshaushalts in Höhe von 51,1 Milliarden US-Dollar für die nächsten beiden Geschäftsjahre verabschiedet wurde, sieht auch weitere 15 Millionen US-Dollar an öffentlichen Mitteln für insgesamt 80 Millionen US-Dollar vor. Der Staat bewilligte vor drei Jahren 65 Millionen US-Dollar an Mitteln, die aus den Erlösen aus dem Verkauf von Staatsanleihen stammen sollten.

Die Kombination aus öffentlichen und privaten Mitteln würde eine Umgestaltung finanzieren, die auf das langfristige Überleben des 48 Jahre alten Sport- und Unterhaltungszentrums in der Innenstadt abzielt. Die Kosten und der Umfang der Sanierung werden seit Anfang der 2010er Jahre heftig diskutiert.

Es wird erwartet, dass Gouverneur Ned Lamont das Gesetz unterzeichnet, das diese Woche sowohl vom Repräsentantenhaus als auch vom Senat verabschiedet wurde. Lamont hat eine umfassende Renovierung des XL Centers unterstützt, jedoch nur mit privaten Investitionen, um die Belastung der staatlichen Steuerzahler zu verringern, die den größten Teil der Rechnung tragen würden.

Es müssen noch erhebliche Hürden überwunden werden, bevor voraussichtlich noch in diesem Jahr mit den Renovierungsarbeiten begonnen wird, die sich auf die Erweiterung der unteren Hälfte der Arena und den Ausbau der Technologie konzentrieren.

Die quasi-staatliche Capital Region Development Authority, die den Betrieb der Arena mit 16.000 Sitzplätzen überwacht, muss noch über die genaue Höhe der privaten Investitionen der in Los Angeles ansässigen Oak View Group verhandeln. OVG kümmert sich um den laufenden Betrieb des XL Centers und bekundet seit mehr als einem Jahr großes Interesse an einer Investition. Außerdem muss eine langfristige Betriebsvereinbarung ausgearbeitet werden.

Gleichzeitig ermittelt CRDA diesen Sommer, ob die tatsächlichen Kosten in der Nähe der geschätzten Kosten der Umgestaltung in Höhe von 107 Millionen US-Dollar liegen. Wenn der Preis erheblich von der Norm abweicht und nicht in einer für den Staat oder die OVG akzeptablen Weise gesenkt werden kann, kann dies bedeuten, dass der Veranstaltungsort wie in den letzten Jahren auf einen „Pflaster“-Ansatz für Reparaturen angewiesen ist , ohne eine große einmalige Investition des Staates oder der OVG, sagte CRDA.

Die Gesetzgebung erfordert auch die Genehmigung der Stadt, die technisch gesehen Eigentümerin der Arena ist, aber vom Staat über CRDA gepachtet und betrieben wird.

Michael W. Freimuth, CRDA-Geschäftsführer, sagte am Mittwoch, es scheine, dass eine umfassende Renovierung, die von CRDA und Hartfords Bürgermeister Luke Bronin seit langem angestrebt wurde, nun in greifbarer Nähe sei.

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„Nach neun bis zehn Jahren des Versuchs hätte ich vielleicht die sprichwörtliche Stoßstange erwischt“, sagte Freimuth in einem Text. CRDA hat „versucht, Vereinbarungen und Finanzierungszusagen zu erhalten, und es gab viele Versuche, Treffen usw. Jetzt ist es an der Zeit, Leistung zu erbringen.“

Freimuth sagte, es müssten noch weitere wichtige Dinge geklärt werden, einschließlich der Gestaltung der Renovierungsarbeiten, die ebenfalls derzeit im Gange seien.

„Die Arbeit wird intensiv und zeitlich komprimiert sein“, sagte Freimuth.

Wenn alle Komponenten zusammenpassen, sei es unerlässlich, bis Ende des Jahres mit den Renovierungsarbeiten zu beginnen, um die von der OVG erwarteten künftigen Umsatzprognosen zu erfüllen, sagte Freimuth. Die Umgestaltung wird sich voraussichtlich über zwei Jahre erstrecken, um auf die Eishockey- und Basketballsaison abgestimmt zu sein.

Die Gesetzgebung sieht vor, dass OVG alle jährlichen Nettoverluste der Arena auffangen muss, die ersten 4 Millionen US-Dollar an Nettogewinnen jedoch behalten. Über 4 Millionen US-Dollar würden die Nettogewinne zwischen OVG und CRDA aufgeteilt.

Die Arena hat in den meisten Jahren Geld verloren, typischerweise 2 Millionen US-Dollar, aber während der Pandemie waren es mehr, eher 3 bis 4 Millionen US-Dollar.

Die Renovierungen zielen darauf ab, das XL Center durch neue Veranstaltungsarenen wettbewerbsfähiger zu machen; Helfen Sie dem Veranstaltungsort, einen Gewinn zu erwirtschaften und ihn über weitere zwei Jahrzehnte zu tragen. Die Pläne zielen auf die Hinzufügung von Premium-Sitzplätzen ab, die höhere Ticketpreise und neue Annehmlichkeiten ermöglichen, sowie auf Modernisierungen der Wartehalle und der Gebäudesysteme.

Die Premium-Sitzplätze – darunter „Logen“-Sitzplätze außerhalb der Halle, Clubräume unter den Tribünen und „Bunker-Suiten“ auf Veranstaltungsebene – sowie verbesserte Konzessionen sollen die Einnahmen der Arena steigern.

Auch die Technologie hätte Priorität, unter anderem, um das intensive Posten und Versenden von SMS in den sozialen Medien während Veranstaltungen besser zu ermöglichen.

OVG verfügt über umfassende Erfahrung bei der Neupositionierung von Sport- und Unterhaltungsstätten. Die Organisation verwaltet weltweit 300 Sport- und Unterhaltungsstätten und entwickelt andere neu.

Die Investition von OVG hängt stark davon ab, mehr Konzerte in das XL Center zu locken, Veranstaltungen, die für moderne Arenen große Geldbringer sind. Um jedoch mehr Buchungen für Konzerte großer Namen anzulocken, müssen die Renovierungsarbeiten auch die Verlegung der Bühne umfassen, um die Anzahl der Sitzplätze zu erhöhen, von denen aus man einen ungehinderten Blick auf die Künstler hat. Bauen Sie die für moderne Lichtshows erforderliche Deckenstruktur. und rüsten Sie eine Laderampe an der Rückseite der Arena nach, um die Vorstellungen schneller ein- und auszufahren.

Wenn OVG einer Investition zustimmt, würde die Organisation ihren Betrieb der Arena erheblich ausweiten, einschließlich der Aushandlung von Verträgen mit Großmietern wie der University of Connecticut und der Finanzierung eines Großteils der Reparaturen am Gebäude, mit Ausnahme größerer, kostspieliger Verbesserungen.

Die Renovierung, über die derzeit nachgedacht wird, wurde im Vergleich zu einer anfänglichen umfassenden Renovierung im Wert von 250 Millionen US-Dollar drastisch verkleinert, die bei der Legislative keine Finanzierungsmöglichkeiten gefunden hatte.

Kenneth R. Gosselin kann unter [email protected] erreicht werden.

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