Auch wenn ihr Blut über den Arm läuft, ist Alexis Youngren die „beste Athletin in Lincoln“.

May 24, 2023

Nicht einmal der Anblick von Blut kann die Junior-Shortstop/Fängerin Alexis Youngren von ihrem Streben abhalten, die Beste auf dem Softballfeld für Lincoln-Way Central zu sein.

Die Penn-Rekrutin, die nach eigenen Angaben vom Spielfeld zurückgedrängt wurde, überlässt während des Spiels nichts dem Zufall. Sie genießt es, im Rampenlicht zu stehen und ist bereit, sich jeder Herausforderung zu stellen.

„Ich habe das anderen Leuten erzählt und ich habe es auch anderen Trainern unserer Schule gesagt“, sagte Knights-Trainer Jeff Tarala. „Ich bin fest davon überzeugt, dass Alexis Youngren die beste Athletin in Lincoln-Way Central ist, sowohl für Männer als auch für Mädchen.

„Neulich wurde sie bei einem Spiel von einem Mädchen gestochen. Ihr Arm lief blutig herunter, und sie versuchte, es vor dem Schiedsrichter zu verbergen, nur damit sie nicht herauskommen musste.“

Alexis Youngren (11) von Lincoln-Way Central spielt am Freitag, dem 3. Juni 2022, im sechsten Inning eines Sektionsmeisterschaftsspiels der Klasse 4A gegen Lincoln-Way East. (Brian O'Mahoney / Daily Southtown)

Youngren, die gerne Lexi genannt wird, ist die Konkurrenz, die Lincoln-Way Central (9-4) antreibt. Sie ist auch eine hervorragende Schülerin mit einem Notendurchschnitt von 4,8 auf einer 4,0-Skala.

Während Youngren versucht, den gestiegenen Erwartungen gerecht zu werden, was eine entmutigende Aufgabe sein kann, versucht sie immer noch, ihr natürliches Talent zu nutzen, obwohl noch eine volle Uni-Saison verbleibt.

„Manchmal habe ich das Gefühl, dass mein Körper einfach schneller ist als mein Verstand“, sagte sie. „Ich muss mir selbst sagen, dass ich langsamer werden soll und das Spiel und seine Spielweise verstehen soll.“

Als Catcherin ihres Reiseteams hat Youngren hauptsächlich Shortstop und sogar Third Base für die Knights gespielt. Sie ist die Zweite in der Reihenfolge, erzielte acht Runs und fuhr sieben.

Als Neuling vor zwei Jahren wurde Youngren allein aufgrund ihres Baserunnings in die Uni für die State Playoffs befördert.

„Meine Trainer haben viel mit mir an meiner Technik gearbeitet und ich habe gelernt, wie ich mit dem Schlagen beginnen kann, um Kraft zu erlangen“, sagte sie. „Mein Lieblingsteil des Spiels ist das Baserunning.

„Ich liebe es einfach, meine Geschwindigkeit zu nutzen, um aufzusteigen, Bases zu stehlen und Runs zu erstellen.“

Die Junior-Fängerin Lucy Cameron traf Youngren zum ersten Mal in einem Sommercamp zu Beginn ihres ersten Studienjahres. Sie sah sofort einen starken Konkurrenten und ein Naturtalent.

Der Shortstop von Lincoln-Way Central, Alexis Youngren (11), setzt Marists Sierra Sass (1) während eines Nichtkonferenzspiels in Chicago am Montag, dem 4. April 2022, den Sieg davon. (Steve Johnston / Daily Southtown)

„Ich bin froh, dass ich mit einer Person wie ihr den Sport ausüben kann, den ich liebe“, sagte Cameron. „Lexi lächelt immer, auf und neben dem Spielfeld – sie ist die erste Person, die den Unterstand verlässt, wenn jemand einen Homerun macht, aber auch die erste Person, die einen ihrer eigenen Teamkollegen hochhebt.“

Einen Großteil ihres Ehrgeizes und Verlangens führt Youngren auf ihre ältere Schwester Sam zurück, die Softball spielte, bevor sie sich auf das Cheerleading konzentrierte. Sam ist jetzt im Cheerleader-Team von Iowa.

„Sie ist drei Jahre älter“, sagte Alexis über Sam. „Als sie aufwuchs, war sie sehr intensiv und wettbewerbsorientiert, und zu sehen, wie sie den Reiseball absolvierte und Teil eines Teams war, gab mir immer etwas, worauf ich mich freuen konnte.“

Während ihre Schwester den Weg für die Zukunft ebnete, schlug Youngren ihren eigenen sportlichen Weg ein. Mit 10 Jahren nahm sie an ihrem ersten Reise-Softballprogramm teil.

Alexis Youngren (11) von Lincoln-Way Central weicht dem Tag aus und punktet gegen Lincoln-Way East während eines Crossovers der SouthWest Suburban Conference in Frankfort am Dienstag, 11. April 2023. (Steve Johnston / Daily Southtown)

Sie gab sich nie damit zufrieden, nur eine Sache zu sein. Sie spielte auch Basketball und Volleyball, lief Leichtathletik und machte Cheerleading.

Aber Softball ist jetzt ihre Gegenwart und Zukunft. Das große Lob ihres Trainers ist ihr nicht entgangen.

„Mein Trainer hat mir das Gleiche gesagt, aber ich bin mir nicht sicher, wann er die Jungs mit einbezieht, weil wir viele großartige Athleten an unserer Schule haben“, sagte Youngren. „Jeden Tag arbeite ich hart daran, mich zu verbessern und die Grundlagen des Spiels zu erlernen.

„Wenn ich das höre, habe ich das Gefühl, dass ich einen bestimmten Standard habe, dem ich gerecht werden muss.“

Patrick Z. McGavin ist freiberuflicher Reporter für die Daily Southtown.