DeWine und NFS stehen für kontrollierte Verbrennung

Dec 17, 2023

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Stephanie Elverd | 11. Mai 2023

OST-PALÄSTINA – Es ist über drei Monate her, seit in Ost-Palästina ein Zug der Norfolk Southern entgleist ist, was Tage später zu einem Austritt und einer kontrollierten Verbrennung von Vinylchlorid über dem Dorf führte, und während sich die US-Umweltschutzbehörde und der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, davon distanzieren Zu dieser Entscheidung stehen der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, und Norfolk Southern.

Während eines Telefongesprächs am Dienstag sagte DeWines Pressesprecher Dan Tierney, der Gouverneur stehe vor zwei schlechten Entscheidungen, habe sich aber für die „am wenigsten gefährliche“ entschieden, da fünf entgleiste Kesselwagen mit Vinylchlorid instabil wurden, als sich die Temperaturen in den Tanks zu ändern begannen und Die Integrität von Druckbegrenzungsventilen wurde in Frage gestellt. DeWine glaubte damals und glaubt immer noch, dass eine Explosion unmittelbar bevorstehe.

„Die Optionen bestanden darin, zu warten und die Tanker explodieren zu lassen oder die Entlüftung und die kontrollierte Verbrennung durchzuführen“, sagte Teirney. „Gouverneur DeWine war sich zusammen mit den Menschen vor Ort sowie den Bundes- und Landesbehörden, einschließlich der Umweltbehörden, einig, dass die Entlüftung der Tanker und die Durchführung einer Verbrennung dieser Chemikalien die beste von zwei schlechten Optionen sei.“

Norfolk Southern wiederholte diese Meinung am Mittwoch.

„Norfolk Southern hat die Einsatzleitung auf die Möglichkeit einer katastrophalen Explosion aufmerksam gemacht und eine kontrollierte Freisetzung als sicherste Option empfohlen“, sagte das Unternehmen am Mittwoch in einer schriftlichen Antwort. „Die endgültige Entscheidung zur Umsetzung dieses Plans wurde am Montagmorgen vom Einsatzleiter nach Gesprächen und Beratungen mit Gouverneur DeWine, Gouverneur Shapiro, den Behörden des Bundesstaates Ohio, Pennsylvania, der US-EPA, uns und natürlich den örtlichen Ersthelfern getroffen.“ Seitdem ist uns klar, dass es die richtige Entscheidung war.“

Laut Nachrichtenberichten drei Wochen nach der Entgleisung und erneut in dieser Woche behauptet die EPA, sie habe die kontrollierte Verbrennung nicht genehmigt, und geht sogar so weit, zu behaupten, die Behörde sei bei der Entscheidung dazu nicht einmal konsultiert worden und Shapiro habe behauptet, er sei „ irregeführt.“ Während die aktuelle Haltung der EPA zu den Entlüftungs- und Brandkatastrophen den Eindruck erweckt, dass die Behörde von dieser Entscheidung etwas überrumpelt wurde, widerspricht ein EPA-Verschmutzungs-/Vorfallbericht, den die Columbiana County Newspapers über eine den Beratungen nahestehende Quelle erhalten haben, diesem Bild.

In dem EPA-Dokument vom 6. Februar 2023 heißt es, die Behörde sei auf die Besorgnis von Norfolk Southern aufmerksam gemacht worden, dass eine BLEVE (expandierende Dampfexplosion mit siedender Flüssigkeit) wahrscheinlich sei – so wahrscheinlich, dass der „Kommandoposten in die East Palestine Elementary verlegt wurde“. Schule“ und „Luftüberwachungsstandorte wurden in Abstimmung mit IMAAC-Modellen eines BLEVE aus dem Vinylchlorid-Kesselwagen geplant.“ IMACC steht für Interagency Modeling and Atmospheric Assessment Center, das bundesstaatliche Produkte zur atmosphärischen Ausbreitungsmodellierung und Gefahrenvorhersage koordiniert und verbreitet. In dem Dokument heißt es weiter: „Aufgrund einer möglichen BLEVE-Situation bereitete Norfolk Southern eine Entlüftung und Verbrennung des betroffenen Eisenbahnwaggons vor. Norfolk Southern beschloss dann, eine Entlüftung und Verbrennung aller fünf Vinylchloridtanks durchzuführen. Luft.“ Die Überwachungsstandorte wurden angepasst, um dieser Änderung Rechnung zu tragen, und weitere Gebiete wurden evakuiert.

Michael Regan, Administrator der US-Umweltschutzbehörde, bestätigte, dass die EPA bei der Entscheidung zur Entlüftung und Verbrennung während seiner ersten Reise nach Ostpalästina nach der Entgleisung konsultiert wurde.

„Die Entscheidung über kontrollierte Verbrennungen wurde sowohl von den Gouverneuren von Pennsylvania als auch von Ohio in Absprache mit der Frage getroffen, wie die EPA im Hinblick auf die Überwachung der Luft und der Auswirkungen darauf reagieren könnte, und so traf der Staat eine Entscheidung, und wir waren darauf vorbereitet.“ " sagte Regan auf einer Pressekonferenz im Dorf am 16. Februar.

Alan Shaw, CEO von Norfolk Southern, hat in Anhörungen von Gesetzgebern auf Bundes- und Landesebene nach der Eisenbahnkatastrophe ausgesagt, dass die Entscheidung „vom einheitlichen Kommando unter der Leitung des Einsatzkommandanten vor Ort, East“, getroffen wurde Palästina-Chef Keith Drabick“ und dieses einheitliche Kommando wurden durch eine Struktur „gegründet vom Department of Homeland Security“ eingerichtet.

In den Stunden vor der Entlüftung und dem Brand wurden lokale, staatliche und bundesstaatliche Behörden als „einheitliches Kommando“ identifiziert, darunter die EPA auf Bundes- und Landesebene sowie die Ohio National Guard, das US-Verteidigungsministerium, die Ohio Emergency Management Agency und die örtliche EMA , örtliche Rettungsdienste in Pennsylvania, DeWine, Shapiro und Norfolk Southern.

Am 6. Februar hielt DeWine eine Pressekonferenz ab, bei der er die bevorstehende Entlüftung und den Brand sowie seinen vorausgegangenen Evakuierungsbefehl ankündigte. Zu ihm gesellte sich James Justice von der US-EPA. Bei der Pressekonferenz war auch Kurt Kollar von der Ohio EPA anwesend, der sagte, dass die EPA „die Bekämpfung des Rauchs mit Wasser verboten“ habe, da dies zu einer stärkeren Verunreinigung eines größeren Gebiets führen würde, was zu größeren Risiken führen würde gegeben und befolgt wurde, bevor die Verbrennung durchgeführt wurde.

Die Entscheidung zum Entlüften und Abbrennen fiel schließlich, als die Gefahr einer Explosion der Tanker rapide zunahm. Tierney sagte, kein anderer Rückgriff sei plausibel oder möglich, als sich die Bedingungen vor Ort zu ändern begannen. Drei Monate nach der Veranstaltung sagte er, dass DeWine keine andere praktikable Lösung vorgelegt worden sei. Die Tankwagen konnten nicht entleert werden, da sich das Vinylchlorid beim Austreten der Chemikalie aus den Tankwagen in ein Gas verwandelt hätte. Die Tanker konnten nicht bewegt werden, weil sie zu instabil waren und wahrscheinlich explodiert wären.

Während der Begriff „kontrollierte Verbrennung“ unter die Lupe genommen wurde, erklärte Tierney, dass durch das Abbrennen der freigesetzten Chemikalie die Toxizität des Vinylchlorids verringert und der Rauch besser beherrschbar sei, da er vertikal gerichtet sei. Die Verbrennung würde auch zu einem genauen Zeitpunkt und unter genauen Wetterbedingungen durchgeführt, um den Weg der Wolke leichter vorherzusagen.

Die Entlüftung und der Brand hatten keinen Vorrang. Es folgte dem von der Federal Railroad Administration (FRA) erstellten Protokoll.

„Die kontrollierte Verbrennung folgte einem Verfahren, das die Federal Railroad Administration 1994 für solche Umstände eingeführt hatte. Ich kann mit Ihnen nicht über eine Hypothese sprechen“, sagte Shaw am 20. März während der Sitzung des Ausschusses für Veteranenangelegenheiten und Notfallvorsorge des Senats von Pennsylvania. „Was? Ich kann Ihnen sagen, dass die Sorge damals, die wirkliche Sorge, darin bestand, dass es zu einer unkontrollierten, katastrophalen Explosion gekommen wäre, bei der Vinylchloridgas, das, wie Sie wissen, dichter als Luft ist, zusammen mit Granatsplittern durch die ganze Gemeinde geschossen wäre . Also kamen alle relevanten Parteien zusammen und modellierten die Streuung.“

Das FRA-Verfahren entstand aus früheren Tragödien mit BLEVEs und Entgleisungen. Im Jahr 1978 erschütterte ein BLEVE Waverly, Tennessee – eine Stadt mit 4.297 Einwohnern – zwei Tage nachdem fast die Hälfte eines 92-teiligen Zuges entgleist war. Zwei dieser Autos enthielten Flüssiggas (LPG). Die mit LPG gefüllten Tanker schienen zunächst nicht gefährdet zu sein. Eine Gefahrgutmannschaft inspizierte die Tankwagen und bürgte für deren Stabilität, wobei sie davon ausging, dass es sich um doppelwandige Kesselwagen handelte und die Stadt nicht evakuiert wurde. Als ein Kranführer während der Aufräumarbeiten eine Seilschlinge über das Ende eines der Tankwagen streifte, entwich ein unheilvolles Zischen von Dämpfen. Niemand hatte Zeit zu reagieren und am 24. Februar um 14:58 Uhr explodierte der Tanker in einem blauen Blitz. Sofort getötet wurden zusammen mit drei anderen Waverlys Feuerwehrchef Wilbur York, Polizeichef Guy Barnett und Staatsermittler Mark Belyew. Zehn weitere Opfer, darunter vier Bewohner, erlagen später ihren schweren Verbrennungen, wodurch sich die Zahl der Todesopfer auf 16 erhöhte. 43 weitere wurden in Verbrennungszentren in Kentucky, Ohio und Alabama transportiert. Wäre der andere Kesselwagen explodiert, wäre die Zahl der Toten und Verletzten erschreckend hoch gewesen. Die Katastrophe veranlasste den damaligen Präsidenten Jimmy Carter, 1979 die Gründung der Federal Emergency Management Agency (FEMA) fortzusetzen – eine Ironie, die Ostpalästina nicht entgeht, da die Entgleisung des Dorfes nach den aktuellen Richtlinien der Agentur nicht für FEMA-Hilfe in Frage kam .

Waverly war nicht der erste BLEVE im Zusammenhang mit der Schiene und es war auch nicht der letzte. Am 17. Oktober 1971 entgleisten 16 der 82 Waggons eines Missouri Pacific-Zugs außerhalb von Houston, nachdem sie über einen Teil eines Gleises gefahren waren, das gerade repariert wurde. Einer der entgleisten Kesselwagen enthielt Vinylchlorid, das kurz nach der Entgleisung explodierte. Die Feuerwehr von Houston traf 20 Minuten später am Unfallort ein, ohne zu ahnen, welche Gefahr in dem Wirrwarr der Güterwagen verborgen lag. Weitere 20 Minuten vergingen, bis ein Tanker mit Butadien – einem brennbaren Gas, das zur Herstellung von Synthesekautschuk verwendet wird und bei Kontakt mit Luft extrem flüchtig ist – mit donnerndem Getöse explodierte. Ein Feuerwehrmann wurde getötet und 37 verletzt. Zwei Jahre später, am 5. Juli 1973, explodierte in Kingsman, Arizona, ein mit 33.500 Gallonen Propan gefüllter Kesselwagen. Elf Feuerwehrleute und ein Zivilist kamen ums Leben, über 100 Menschen erlitten Verbrennungen. Im Jahr 1974 wurden bei einem BLEVE auf dem DeCatur Railyard in Illinois sieben Menschen getötet und 140 verletzt. Über 600 weitere Gebäude in einem Umkreis von 1 Quadratmeile wurden durch Granatsplitter beschädigt und 80 Häuser vollständig zerstört.