Diese trendigen kontinuierlichen Glukosemessgeräte? Ich trage sie seit mehr als einem Jahrzehnt. Hier ist, was ich gelernt habe

May 11, 2023

Eine Frau erhebt sich schleichend aus einem Whirlpool – ihr langes, nasses Haar glänzt im Sonnenlicht, vor ihr liegt ein malerischer Sonnenaufgang – und ein kontinuierlich arbeitendes Glukosemessgerät sitzt genau mittig auf der Rückseite ihres makellosen rechten Arms.

Es ist eine Szene aus einer Anzeige für eines dieser trendigen kontinuierlichen Glukosemessgeräte (auch CGM genannt), die kürzlich in meinem sozialen Feed aufgetaucht ist.

Es ähnelt nicht im Geringsten meinem Leben mit einem CGM – und ich sollte wissen, wie dieses Leben ist. Ich bin seit einem Vierteljahrhundert, seit ich 12 bin, Typ-1-Diabetiker. Und ich trage seit mehr als einem Jahrzehnt eine Vielzahl von CGM-Produkten, von relativ großen Sensoren, die in meinen Bauch „geheftet“ werden, bis hin zu implantierten Sensoren in Pillengröße unter der Haut meines Oberarms.

Und ich sage Ihnen, es ist kein glamouröses Leben.

Im Rahmen des neuesten Gesundheits-Wearable-Trends vermarkten Hersteller von Technologien, die Diabetikern helfen sollen – indem sie vor potenziell tödlichen Episoden mit hohem und niedrigem Glukosespiegel warnen – ihre Produkte nun auch an Nicht-Diabetiker. Ihr Vorschlag: Ein Sensor, der über eine federbelastete Nadel zwischen Hautschichten eingeführt wird, liefert Einblicke in den Stoffwechsel, die zu Änderungen in der Ernährung und Bewegung führen können.

Verstehen Sie mich nicht falsch – ich bin wahnsinnig dankbar für die CGM-Technologie. Es hat sich in den letzten paar Jahren enorm entwickelt, von einem angstauslösenden Ärgernis, das ständig Fehlalarme auslöst, bis hin zu einer wirklich lebensrettenden Technologie, die mich fast immer zuverlässig vor drohenden hohen und niedrigen Glukosewerten warnt.

Aber ich sehe überhaupt nicht wie das Model aus. Nachdem ich jahrelang CGMs in die Rückseite meiner Oberarme geschossen habe (sowie Insulin gespritzt und dort Insulinpumpen- und Pod-Infusionsstellen eingeführt habe), sind meine beschädigt und gequetscht – und zwar so sehr, dass ich gelegentlich gefragt werde, ob ich damit sicher bin heim.

Und ein langes Bad im Whirlpool? Das ist für mich als jemand, für den eine CGM medizinisch notwendig ist, ein No-Go (bzw. ein „Vorgehen mit äußerster Vorsicht“). Diabetiker sollten in Whirlpools äußerst vorsichtig sein, da die Hitze zu hypoglykämischer Bewusstlosigkeit führen kann, die die üblichen Warnzeichen eines niedrigen Blutzuckerspiegels wie Zittern und Schweißausbrüche verhindert.

Man würde hoffen, dass mein CGM mich auf eine Episode mit niedrigem Glukosespiegel aufmerksam macht, aber – wie ich aus Versuchen mit langen, heißen Bädern aus erster Hand weiß – neigen sie dazu, nicht mehr zu lesen, wenn sie eine Zeit lang untergetaucht sind. (Ich verbringe mehr Zeit damit, Alarme wegen „Signalverlust“ stummzuschalten, als mich wirklich zu entspannen.)

Wenn Sie sich auf die Messwerte Ihres CGM verlassen, sollten Sie bei längerer Zeit im Wasser vorsichtig sein – das ist eine Lektion, die ich aus über einem Jahrzehnt des Tragens von CGM gelernt habe. Hier sind ein paar andere.

Ja, das hast du richtig gelesen. Und ja, eine Menge Leute sagen es falsch – sogar einige der sogenannten „Profis“. CGMs messen den Blutzuckerspiegel nicht. Sie messen Glukose in der interstitiellen Flüssigkeit zwischen den Gewebeschichten. Glukose neigt dazu, von den Blutgefäßen in das sie umgebende Gewebe zu fließen. Der Glukosespiegel in der interstitiellen Flüssigkeit ähnelt dem Blutzuckerspiegel, liegt jedoch etwa 15 Minuten hinter diesem zurück.

Für einen Nicht-Diabetiker macht die Verzögerung keinen Unterschied. Für einen Diabetiker kann dies eine Verzögerung bei der Alarmierung eines niedrigen Glukosespiegels und damit bei der Behandlung bedeuten.

CGMs werden an Nicht-Diabetiker als Hilfsmittel vermarktet, mit dem sie die Auswirkungen von Nahrungsmitteln auf ihren Glukosespiegel beobachten können. Aber viele andere Faktoren können diese Werte beeinflussen, von Krankheiten und bestimmten Medikamenten bis hin zu Stress, Schlafmangel und Menstruationszyklen. Ich ging einmal mit einem ziemlich normalen Blutzuckerspiegel zu einem sehr umstrittenen Treffen mit der Schule meines Sohnes und verließ es verärgert – und mit einem Wert von über 400. (Das Treffen verlief, gelinde gesagt, nicht gut.)

Einige Unternehmen vermarkten CGMs als vorübergehende Unannehmlichkeit an Nicht-Diabetiker. Tragen Sie einen Sensor zwei Wochen lang und erhalten Sie Daten darüber, wie sich Lebensmittel auf Ihren Glukosespiegel auswirken, die ein ganzes Jahr lang gültig sind, behaupten sie. Ein solches Szenario trifft jedoch nicht auf Diabetiker zu, insbesondere nicht auf solche mit Hypoglykämie-Unbewusstheit.

Je länger man an Diabetes leidet, desto größer ist das Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken, einer Form der Neuropathie, die eine CGM zu einer täglichen Notwendigkeit macht. Verstehen Sie mich nicht falsch – ich bin unglaublich dankbar für mein CGM. Aber meine Arme sind sichtlich geschädigt – ebenso wie mein Bauch, als ich sie regelmäßig dort trug.

(Regelmäßigen CGM-Anwendern wird empfohlen, die „Stellen“ nach Möglichkeit zu wechseln – Arme, Beine, Bauch, oberes Gesäß –, um „Platz“ zu bewahren. In der Vergangenheit waren einige CGMs jedoch nur für die Verwendung am Bauch oder am oberen Gesäß zugelassen (spätere davon sind ohne Hilfe nicht erreichbar. Und nicht alle Websites funktionieren für alle Diabetiker.)

Schätzungen zufolge treffen Typ-1-Diabetiker täglich etwa 180 gesundheitsbezogene Entscheidungen, um ihren Glukose- und Ketonspiegel unter Kontrolle zu halten. Der medizinische Begriff dafür: „kognitive Belastung“.

Als ich klein war, saß mein Vater manchmal an einem Samstagmorgen auf und überwachte meinen Blutzuckerspiegel mit einem herkömmlichen Blutmessgerät, damit ich etwas länger schlafen konnte. Das Tragen eines CGM ist ein bisschen so, als hätte man dieses Maß an Hilfe – aber noch besser, und zwar immer. Dadurch kann ich meinen Fokus stärker auf andere Dinge verlagern, da ich weiß, dass etwas die Dinge im Auge behält. Es hilft, diese kognitive Belastung zu schultern.

Für Nicht-Diabetiker könnten CGMs jedoch einen gegenteiligen Effekt haben. Sofern Sie nicht an Hypoglykämie, Prädiabetes oder einem anderen Gesundheitszustand leiden, der das Risiko für einen hohen oder niedrigen Blutzuckerspiegel birgt, kann es sein, dass ein Sensor einen stressigen Zustand der Informationsüberflutung auslöst. Als jemand, der keine Probleme damit hat, eine gesunde Sauerstoffsättigung oder einen gesunden Blutdruck aufrechtzuerhalten, kann ich mir nicht vorstellen, ständig mit solchen Daten konfrontiert zu werden (und zu versuchen, relativ kleine Abweichungen zu verarbeiten und zu interpretieren). Ehrlich gesagt, ein solches „Werkzeug“ würde meine Angst wahrscheinlich in die Höhe treiben – und ich frage mich, ob CGMs zumindest bei einigen Nicht-Diabetikern das Gleiche bewirken.

Insulin, Insulinpumpen und jetzt CGMs – fügen Sie sie der Liste der teuren Behandlungen hinzu, die Diabetiker benötigen, sich aber nicht immer leisten können. Für Diabetiker – insbesondere Typ-1-Patienten – ist die kognitive Belastung ein Problem, aber auch die finanzielle Belastung.

Aber es gibt einen dokumentierten Mangel an Zugang zu CGMs bei rassischen und ethnischen „Minderheiten“, der nicht allein durch den sozioökonomischen Status erklärt werden kann. Laut einer in diesem Jahr in der medizinischen Fachzeitschrift Diabetes Care veröffentlichten Studie war der Einsatz von Diabetes-Technologie wie Insulinpumpen und CGMs bei schwarzen Patienten im Vergleich zu weißen Patienten um mehr als 20 % geringer. Und laut einer Studie aus dem Jahr 2021 in einer ähnlichen Zeitschrift hatte weniger als ein Drittel der schwarzen Jugendlichen Zugang zu Insulinpumpen und CGMs, während fast drei Viertel der weißen Patienten Zugang zu Insulinpumpen und CGMs hatten (40 % der hispanischen Patienten hatten Zugang).

Zu den Gründen zählen Anbietervoreingenommenheit, systemischer Rassismus und (verständliches) Misstrauen gegenüber dem Gesundheitssystem, spekulieren die Autoren der späteren Studie.

Meine Botschaft an Nicht-Diabetiker, die CGMs verwenden, lautet: Genießen Sie das neue Gerät – auch wenn das Einführen ziemlich schmerzhaft sein kann, was den Spaß etwas beeinträchtigt. Nutzen Sie die Daten, wenn Sie können, um Ihre Gesundheit zu verbessern. Und wenn Sie feststellen, dass es nicht alles ist, was Sie sich erhofft haben, denken Sie darüber nach, Ihre unbenutzten, noch nicht abgelaufenen CGM-Sensoren an eine Wohltätigkeitsorganisation wie Insulin For Life zu spenden, die Hilfsgüter an Diabetiker in Entwicklungsländern verteilt.

Das Gerät, das Sie nervt und enttäuscht, könnte das Leben eines Diabetikers retten.

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