Wissenschaftler entdecken Leck im Meeresboden

Jan 23, 2024

Ein Loch im Meeresgrund? Es ist ein süßes Lied und offenbar auch eine geologische Realität.

Faszinierend ist, dass das Loch Wasser in den Ozean und nicht in die darunter liegende Erde austritt. In einer Pressemitteilung sagten Forscher der University of Washington, dass sich das Meeresbodenloch vor der Küste Oregons über der Verwerfung der Cascadia-Subduktionszone befindet und dass die Tatsache, dass es leckt, möglicherweise kein gutes Omen für Erdbebenaktivitäten in der Region ist.

Diese nach einem Orakel benannte „Oase des Pythias“, das auf einer heißen Quelle sitzend Prophezeiungen halluzinierte, hat seit ihrer Entdeckung im Jahr 2015 Wissenschaftler fasziniert. Sie befindet sich auf dem Meeresboden des pazifischen Nordwestens und hat einen geringen Salzgehalt und ist reich an Mineralien. Jetzt die neue Forschung der Schule , Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht, legt nahe, dass das fast frische Wasser, das aus ihm austritt, eine Art tektonisches Schmiermittel sein könnte – und ohne dieses könnte die Platte, auf der es sitzt, Gefahr laufen, sich in einem großen, schlechter Weg.

Während eines unabhängigen Ausflugs in die Nähe der seltsamen Quelle, die etwa 50 Meilen vor der Küste von PNW liegt, entdeckten Forscher auf ihrem Sonar etwas Seltsames: „unerwartete Blasenwolken etwa dreiviertel Meile unter der Meeresoberfläche“, heißt es in der Pressemitteilung Anmerkungen.

Mithilfe eines Meeresboden-Erkundungsroboters erfuhr das UW-Team, dass die Blasen „nur ein kleiner Bestandteil einer warmen, chemisch unterschiedlichen Flüssigkeit waren, die aus dem Meeresbodensediment sprudelte“.

„Sie erkundeten diese Richtung und sahen nicht nur Methanblasen, sondern Wasser, das wie ein Feuerwehrschlauch aus dem Meeresboden spritzte“, sagte Evan Solomon, außerordentlicher Professor für Ozeanographie und Meeresbodengeologie an der UW, in der Erklärung der Schule. „Das ist etwas, was ich noch nie gesehen habe und meines Wissens auch noch nie zuvor beobachtet wurde.“

Spätere Expeditionen zu der Quelle, die zuerst von Brendan Philip, einem Absolventen der UW-Ozeanographie und jetzigen Politikberater des Weißen Hauses, entdeckt wurde, enthüllten den Forschern, dass die seltsame Flüssigkeit, die aus der Quelle spritzt, um 16 Grad Fahrenheit wärmer ist als das sie umgebende Wasser Nach den Berechnungen des Teams deutet dies darauf hin, dass „die Flüssigkeit direkt aus dem Cascadia-Megaschub kommt, wo die Temperaturen schätzungsweise 150 bis 250 Grad Celsius (300 bis 500 Grad Fahrenheit) betragen“.

„Der Flüssigkeitsverlust aus der Offshore-Megathrust-Grenzfläche durch diese Strike-Slip-Verwerfungen ist wichtig“, heißt es in der Erklärung, „weil er den Flüssigkeitsdruck zwischen den Sedimentpartikeln senkt und somit die Reibung zwischen der ozeanischen und der kontinentalen Platte erhöht.“

Mit einer interessanten Metapher sagte Solomon, dass die „Megathrust-Verwerfungszone wie ein Air-Hockey-Tisch“ sei und „wenn der Flüssigkeitsdruck hoch ist, ist es so, als ob die Luft eingeschaltet wäre, was bedeutet, dass es weniger Reibung gibt und die beiden Platten verrutschen können.“

„Wenn der Flüssigkeitsdruck niedriger ist, verriegeln sich die beiden Platten“, fuhr er fort. „Dann kann sich Stress aufbauen.“

Den Forschern zufolge ist dies das erste bekannte Meeresbodenleck dieser Art, obwohl es in der Nähe noch weitere Lecks geben könnte, die noch nicht entdeckt wurden.

Alles in allem ist es sowohl ein faszinierender Einblick in die Funktionsweise der Plattentektonik – die, wie es in der Erklärung heißt, noch ein relativ neues Forschungsgebiet ist – als auch eine beängstigende Erinnerung an die Art von Naturkatastrophen, die wir in der Zukunft erleben könnten.

Zur Verdeutlichung der Einleitung aktualisiert.

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