Während die Ukraine auf Panzer wartet, lernen Mechaniker, russische Panzer zu reparieren

Nov 30, 2023

Ein altes Depot ein paar Stunden von der Front in der Ostukraine entfernt, das einst der Reparatur von Zivilfahrzeugen gewidmet war, repariert, überholt und rüstet jetzt erbeutete russische Panzer, gepanzerte Personentransporter und eine Mischung aus anderen Teilen gespendeter oder veralteter Militärausrüstung auf.

„Wir haben so viel gelernt, dass manchmal Militäreinheiten zu uns kommen und von unseren Mechanikern lernen, wie man sowjetische und ausländische militärische Ausrüstung repariert“, sagte ein leitender Mechaniker in der Werkstatt über Zoom. Hinter ihm war das Surren von Sägen und das Vibrieren von Bohrern zu hören, als einige der mehreren Dutzend Mechaniker, die an seiner Seite arbeiteten, alte Teile militärischer Maschinen zurückholten.

Die Kadaver alter russischer und amerikanischer Militärfahrzeuge liegen in verstreuten Reihen auf dem Boden. Die ehrenamtlichen Mechaniker klettern über die verschiedenen Ausrüstungsteile und geben ihr Bestes, um herauszufinden, wie sie funktionieren.

„Wir versuchen, uns weiterzuentwickeln und jedes Mal besser zu werden, in der Hoffnung, dass wir das Niveau einer echten Militäranlage erreichen“, sagte der leitende Mechaniker, der anonym bleiben wollte, weil er befürchtet, dass seine Arbeit Auswirkungen auf die Familie haben könnte Mitglieder, die in einem von Russland besetzten Gebiet des Landes leben.

Vor dem Krieg reparierten diese Mechaniker Autos und Lastwagen, Züge und Busse. Wie so vieles in der Ukraine auchDer Schwerpunkt liegt nun auf den russischen Invasoren und darauf, wie man russische T-72-Panzer, in den USA hergestellte MRAP-Fahrzeuge (minenresistent, aus dem Hinterhalt geschützt) und gespendete Mehrfachraketenwerfersysteme, die zur Reparatur zu ihnen gebracht wurden, aufbrechen kann.

Während die westlichen Partner der Ukraine monatelang darüber debattierten, ob sie Panzer und andere Militärgüter an die Ukraine liefern sollten, lernten freiwillige Mechaniker schnell, wie eine Reihe gebrauchter Militärausrüstung funktioniert, und führten die Reparaturen durch, um sie wieder auf das Schlachtfeld zu bringen.

„Wir haben uns noch nie zuvor mit militärischer Ausrüstung beschäftigt. Das ist eine andere Art von Einrichtung. Wir waren nicht darauf vorbereitet, aber der Krieg begann und wir mussten die Russische Föderation zurückdrängen – das ist es, was wir als Mechaniker tun können.“ ", sagte der leitende Mechaniker durch einen Dolmetscher.

Die Bemühungen des leitenden Mechanikers und seiner Crew stehen in gewisser Weise im Mittelpunkt der Spannungen, die kürzlich einen Schatten auf die Gespräche zwischen der Ukraine und ihren Partnern geworfen hatten.Die Ukraine fordert weiterhin militärische Hilfe, während sich der Krieg seinem ersten Jahrestag nähert, und betont, dass sie mehr gepanzerte Fahrzeuge und Panzer benötige – und nicht nur die reparierte und veraltete Ausrüstung aus der Sowjetzeit, auf die sie sich verlassen habe –, um den immer fester werdenden Konflikt zu durchbrechen .

„Wir müssen jedes alte sowjetische Transportfahrzeug, jedes gepanzerte Fahrzeug, jeden Pickup, alles, was wir restaurieren müssen, nutzen, um es unseren Soldaten zu geben, denn das rettet Leben.“

Bohdan Ostapchuk von der Serhiy Prytula Charity Foundation

Die USA, Deutschland und andere NATO-Verbündete debattierten ihrerseits darüber, welche Art von Hilfe sie der Ukraine leisten sollten – Panzer waren zunächst nicht in Sicht. Das änderte sich mit der Ankündigung von Präsident Joe Biden letzte Woche, dass die USA nach intensiven Verhandlungen mit seinen europäischen Amtskollegen 31 M1 Abrams-Panzer bereitstellen würden.

Deutschland kündigte an, zunächst 14 Leopard-2-Panzer zur Verfügung zu stellen und versprach, später weitere zu schicken, und dass es den Ländern, die seine Panzer gekauft hatten, gestatten würde, dasselbe zu tun. Andere Länder – darunter Polen, Spanien, die Niederlande, Finnland und Schweden – sagten, sie planen oder erwägen die Entsendung eigener Leopard-2-Panzer. Das Vereinigte Königreich hat zugesagt, 14 seiner Challenger-2-Kampfpanzer zu entsenden.

Die russische Armee hingegen musste seit Kriegsbeginn enorme Panzerverluste hinnehmen. Oryx, ein niederländisches Ermittlungsprojekt, das Ausrüstungsverluste im Krieg dokumentiert, sagte, 1.646 russische Panzer seien zerstört, beschädigt, zurückgelassen oder erbeutet worden. Die Gruppe sagte, dass es „nur zerstörte Fahrzeuge und Ausrüstung umfasst, von denen Foto- oder Videobeweise verfügbar sind“.

Die scheinbar langwierige Debatte verärgerte einige der Arbeiter in der Reparaturwerkstatt sowie diejenigen, die der Werkstatt Ersatzteile und Geld zur Verfügung gestellt haben. Sie glauben, dass ukrainische Mechaniker bei Gelegenheit lernen können, die Panzer genauso gut zu reparieren wie die, an denen sie bisher gearbeitet haben. US-Beamte haben Bedenken darüber geäußert, ob die Ukrainer in der Lage sein würden, den Umgang mit und die Wartung der Panzer schnell genug zu erlernen, um bei einer Frühjahrsoffensive wirksam zu sein, obwohl sich die Streitkräfte Kiews als geschickt im Umgang mit neuen Technologien erwiesen haben.

Bohdan Ostapchuk hat dabei geholfen, die Reparatur erbeuteter Fahrzeuge in der Einrichtung für die Serhiy Prytula Charity Foundation zu koordinieren, eine gemeinnützige Gruppe, die von Prytula, einem ehemaligen Fernsehmoderator und politischen Kandidaten in Kiew, betrieben wird. Sie haben bisher die Reparatur von 13 erbeuteten russischen Fahrzeugen bezahlt: T-72-Panzer, amphibische Mannschaftstransporter BTR-80, das Infanterie-Kampffahrzeug BMP und das gepanzerte Reparatur- und Bergungsfahrzeug BREM-1.

„Wenn Politiker im Ausland sagen, dass Fahrzeuge aus westlichen Ländern für die Ukrainer zu kompliziert seien, dass wir viel Infrastruktur brauchen oder viel Zeit mit diesen Fahrzeugen verbringen müssten, dann stimmt das nicht“, sagte Ostaptschuk nach seinem Besuch bei den Mechanikern die unter anderem auf einem amerikanischen Mannschaftstransporter arbeiteten. „Wenn sie uns Teile und eine Woche Zeit geben, um das Handbuch zu studieren, werden wir jeden Panzer reparieren, den die USA, Großbritannien und Deutschland uns schicken, und wir werden sie für unsere Soldaten an die Front zurückbringen.“

Obwohl die ukrainischen Freiwilligen zuversichtlich sind, haben US-Beamte echte Bedenken, ob die Ukraine schnell lernen kann, die Abrams-Panzer zu bedienen und zu warten.

Verteidigungsminister Lloyd Austin und General Mark Milley, der Vorsitzende des Joint Chiefs of Staff, rieten davon ab, die Abrams-Panzer in die Ukraine zu schicken, weil es ihrer Meinung nach zu lange dauern würde, Soldaten für den Betrieb und die Reparatur auszubilden, wie bereits drei US-Beamte sagten sagte NBC News.

Während Experten sagten, sie erwarteten, dass die ukrainischen Panzerbesatzungen den Umgang mit dem M1 Abrams ziemlich schnell erlernen würden, wird die größte Hürde höchstwahrscheinlich Wartung und Logistik sein, bei der Biden sagte, dass die USA helfen würden, als er den Deal am vergangenen Mittwoch ankündigte.

„Es ist sicherlich etwas anspruchsvoller und es ist schwierig, Leute auszubilden“, sagte Col. Craig Madden, ein pensionierter Brigadekommandeur, der später für Honeywell arbeitete und die Arbeit am Motor des Abrams-Panzers beaufsichtigte. „Aber ich denke, mit Ratschlägen und Backup-Funktionen wird es nicht die große Herausforderung sein, die die Leute sagen.“

Der leitende Mechaniker des Depots und seine Mannschaft sind geschickt darin, militärische Ausrüstung im sowjetischen Stil zu reparieren. Sie merkten jedoch an, dass ihnen der eingeschränkte Zugang zu westlichen Bausätzen Freude bereitet, weil diese intuitiver gebaut sind, was die Navigation durch die darin enthaltenen Schaltkreise und Verkabelungen erleichtern kann .

Experten sagten jedoch, dass die Abram-Panzer über zahlreiche Blackboxen verfügen, die komplexe Elektronik und Leiterplatten enthalten, die ohne die erforderlichen Computerdiagnosetools und Schulungen kaum zu reparieren wären. Das Erlernen der Diagnose von Problemen und der anschließenden Reparatur könnte Monate dauern und möglicherweise die Unterstützung westlicher Militärunternehmer erfordern, die vor Ort arbeiten würden.

Erfahrene Panzerbesatzungen könnten höchstwahrscheinlich schnell lernen, wie man den M1 Abrams fährt, sagten mehrere pensionierte US-Militäroffiziere, die sie in der Vergangenheit ausgiebig genutzt haben, aber allein die Wartungsschulung könnte Monate dauern, ebenso wie das Erlernen der Koordination mit ihnen andere Bodentruppen. Der Beginn dieser Ausbildung wird jedoch sicherstellen, dass die unübertroffene Geschwindigkeit und Feuerkraft der Abrams auf den Schlachtfeldern der Ukraine zu spüren sein wird und Kiew dabei helfen könnte, die festgefahrenen Schützengräben schnell zu durchbrechen.

„Der M1 Abrams ist extrem wendig und wird es ihnen ermöglichen, in die Offensive zu gehen“, sagte Madden.

Es könnte jedoch Monate dauern, bis die Abramses überhaupt in der Ukraine eintreffen, da die USA von der Ukraine Security Assistance Initiative profitieren, was bedeutet, dass die Panzer von General Dynamics hergestellt werden müssen. Laut Reuters werden kurzfristig ukrainische Panzerbesatzungen nach Polen entsandt, um an den in Deutschland hergestellten Leopard-2-Panzern zu trainieren, die mehrere NATO-Länder bereitstellen werden. Es wird erwartet, dass sie im Frühjahr einsatzbereit auf dem Schlachtfeld sein werden.

Mittlerweile werden die ehrenamtlichen Mechaniker immer kreativer.

Sie verwandeln einen alten T-72-Panzer in ein mobiles Reparaturfahrzeug und ersetzen dessen Turm und Kanone durch einen Kran und eine Rampe. Auf Wunsch von Kampfmedizinern modifizierten sie ein leicht gepanzertes Fahrzeug, um einen besser verteidigungsfähigen Feldkrankenwagen zu schaffen. In einigen Fällen haben sie Geschütze und leichte Kanonen an gepanzerten Personentransportern angebracht, um die begrenzte Anzahl an Panzern auszugleichen.

Alles, was Räder und eine gewisse Panzerung hat, kann einen Nutzen haben, sagte Ostapchuk.

„Wir müssen jedes alte sowjetische Transportfahrzeug, jedes gepanzerte Fahrzeug, jeden Pickup, alles, was wir restaurieren müssen, nutzen, um es unseren Soldaten zu geben, denn das rettet Leben“, sagte er.

Er weiß, dass die Forderung groß ist, aber jeder Panzer, den der Westen schickt, wird einen Unterschied machen und „uns helfen, mutig zu bestehen, mutig zu kämpfen und klüger zu kämpfen.“

Phil McCausland ist ein NBC News-Reporter.